Впервые день флота начали праздновать по указу императора Петра I в ознаменование первой крупной победы Русского Флота в Гангутском сражении 27 июля 1714 года.Это была столь крупная и важная победа, что Пётр I сравнивал её с Полтавской викторией и повелел каждый день 27 июля (9 августа н.ст.) служить молебен и отмечать, как день Русского императорского Флота, устраивать морские парады, шествия войск, фейерверки и салюты.

   Подобные праздники успели провести всего десять раз: после смерти Петра Великого традиция прервалась. Сохранилось только торжественное богослужение, которое флотские священники проводили с особенным чувством, а парады и салюты отменили. И лишь спустя столетие с лишним, в 1853 году в Морском уставе появилось предписание 27 июля наряду с церковными службами производить салют и расцвечивать корабли флагами в память о Гангутской виктории. Таким образом русские военные моряки с особым торжеством праздновали эту дату вплоть до 1917 года, пока в результате двух революций не были упразднены практически все воинские традиции Российской империи.

   В Советском Союзе День Военно-Морского Флота был установлен Постановлением Совета Народных Комиссаров СССР и ЦК ВКПб от 22 июня 1939 года, согласно которому праздник должен был отмечаться ежегодно 24 июля.
Как вспоминал Главком Николай Кузнецов, впервые мысль о том, чтобы флот получил собственный праздничный день, пришла ему в голову 1 мая 1939 года на параде. В июле 1939 года таким выходным днем и оказалось 24 число. По стечению обстоятельств 24 июля (по новому стилю) 1904 года родился сам Главком ВМФ Николай Кузнецов.

   19.03.1906 года по Морскому ведомству морским Министром вице-адмиралом А.А.Бирилевым был подписан приказ №52, который гласил:
«Государь Император в 6-ой день марта сего года высочайше повелеть соизволил:
1) Включить в высочайше установленную в 30-й день декабря 1891 г. классификацию судов военного флота разряды:
   а)……..
   б) подводных лодок.
2) во второй разряд (перечислить) миноносцы «Дельфин», «Касатка», «Фельдмаршал граф Шереметьев», «Скат», «Налим», «Окунь», «Макрель», «Сом», «Стерлядь», «Лосось», «Белуга», «Щука», «Пескарь», «Осетр», «Бычок», «Плотва», «Палтус», «Сиг», «Кефаль», «Форель».

    Не многие знают, что этот передовой род войск был создан в нашей стране именно при Николае Втором, при его деятельнейшем участии. А ведь ему удалось создать этот род войск абсолютно с нуля, не имея никакой технической базы.
   С 1903 по 1917 год он организовал не только производство первых опытных образцов (в общей сложности 11 штук), но и налажено серийное производство полностью отечественных подводных лодок (67 единиц).
   По иностранным чертежам, с существенными российскими доработками, на территории Империи были построены серия Нарвал (3 штуки), Сом (7 штук) и Осетр (6 штук). Суммарно 16 штук — 20,5% флота. Западных лодок типа Holland (АГ-11-26) было в нашем флоте только 11 штук — 14% флота. Причем, заказаны они были в разгар войны — в 1916 году, когда потребовалось резкое наращивание мощи.
   За пару лет до Первой Мировой войны были построены три крупные верфи в тогда еще русском Ревеле (ныне — эстонский Таллин).
   Почти 70 подводных лодок за 14 лет, при том, что до Николая Второго подводных лодок, как самостоятельного типа военных кораблей, в России не производилось вообще!

   К 1917 году Российская империя располагала первым по численности подводным флотом (78 лодок), в то время как Англия, занявшая второе место, имела 77.